10.時計＜綾木和彦（あやぎかずひこ）＞

written by 朝川椛

「やる。使え」

　無造作に手を突き出してきたのは父の綾木龍彦（あやぎたつひこ）だった。
和彦は差し伸べられたものを見る。それは茶色い革製の時計だった。
使われた様子はなく新品同様の体を為しているが、年代物だと思われた。

「いいの？　俺なんかが使って」
「いい。親父が亡くなる前にこれをお前にと。要は形見だ。使ってやってくれ」
「うん。じゃあ……」

　和彦は頷くと、おずおずと手に取り腕につけてみた。
その革はまだ硬く、なかなか腕に馴染んでくれそうもなかった。

「祖父さん、なんで俺にって？」
「あーいや、まあ、な……」

　言葉を濁す父にピンと来るものがあった。

「これ、涼叔父さんにあげるつもりだったんだろ？」

　尋ねると、父が呻いた。

「さ、最初はどうあれ、最後はお前に、と言ったんだ。お前のものだ」
「あー、まあ、ね。うん。貰っとくよ」
「ああ」

　顔を背けて首肯した父の声音は、どこか嬉しそうで、けれど淋しげでもあった。

「叔父さんにも伝えておくよ。祖父さんの思ってたことをさ」
「いらん。あまり出過ぎたことをするな」

　鼻を鳴らして歩き去る父の後ろ姿を見つめる。

「素直じゃないよなあ」

　和彦はぼやき、肩を竦めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

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