13.オレンジジュース＜須永瑠奈（すながるな）＞

written by 朝川　椛

「ただいまー！　あー！　暑かった！」

　雑に靴を脱ぎ、瑠奈は三和土を上がる。
文句を言いながら洗面台で手を洗っていると、祖母の園子が笑顔で顔を出てきた。

「暑かったでしょう？　オレンジジュース凍らしてあるけど、どうする？」
「やった！　食べる食べる！」

　夏になると園子は決まって即席のシャーベットを作ってくれていた。
メニューは日によって変わり、牛乳に砂糖を混ぜて凍らせたものであったり、
今日のようにオレンジジュースを凍らせたものであったりする。
瑠奈はどちらのシャーベットも好きだったが、
どちらかというと柑橘系であるオレンジジュースの方がより好みだったので、
テンションはＭＡＸになっていた。

　手を洗って台所へ向かうと、
テーブルにはスプーンと凍ったオレンジジュースが入ったコップが置かれている。

「召し上がれ」
「ありがとう！　いただきまーす！」

　目を細めている祖母に見守られながら表面にスプーンを突き立てると、
思った通り、中央はまだ液体のままだった。

「これこれ！」

　瑠奈は鼻歌交じりに氷を崩し、液体と混ぜる。
程よく混ざりあったシャーベット状のオレンジジュースを口に含むと、
甘酸っぱい冷たさが口中に広がった。

「ゆっくり食べなさいよ」

　クスクスと笑う園子の言葉に頷きながらも、瑠奈は夢中で大好物のそれに舌鼓を打つのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

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